Fiscale fout: belastingadviseur én accountant aansprakelijk

Een fabrikant van optische instrumenten schakelde het kantoor EY al jaren in voor accountantsdiensten en voor belastingadvies. Op enig moment geraakte de fabrikant in zwaar weer. Daarom won de fabrikant advies in bij EY; die adviseerde gebruik te maken van het “keuzerecht verliesverrekening”, een fiscale regeling om verliezen uit het verleden langer te mogen verrekenen. Door gebruikmaking daarvan wordt de termijn voor voorwaartse verliesverrekening (dus voor het mogen verrekenen van toekomstige verliezen) echter verkort van negen naar zes jaar. Dat laatste had EY over het hoofd gezien, als gevolg waarvan de fabrikant bepaalde verliezen niet meer kon verrekenen, en dus minder recht had op teruggave van vennootschapsbelasting.

In zijn vonnis van 25 augustus 2021 is de rechtbank Rotterdam kort maar krachtig: het consequent uitgaan van de verkeerde termijn levert een beroepsfout van EY op. Niet alleen van de belastingadviseurs die hebben geadviseerd om van het keuzerecht gebruik te maken, maar ook van de accountants, omdat in de jaarstukken ook de onjuiste termijn is vermeld.

Vervolgens is het echter nog niet zo makkelijk om de schade vast te stellen; aangetoond moet namelijk worden dat de fabrikant - als deze had geweten dat de voorwaartse termijn was verkort van negen naar zes jaar - maatregelen had kunnen treffen om verliesverdamping te voorkomen, en wat de opbrengst van die maatregelen dan zou zijn geweest. De rechtbank houdt partijen daarom voor dat een deskundige die vragen moet gaan beantwoorden. Voorafgaand aan het onderzoek door de deskundige stelt de rechtbank wel al vast dat EY ten hoogste aansprakelijk is voor de limiet die zij in haar algemene voorwaarden heeft vermeld.